Sobre la utilización de los artículos antes de los nombres de países.

(Actualizado en diciembre/2025)

En portugués, a diferencia del español, los nombres de países deben ir antecedidos por artículos 'definidos' (o/a/os/as).

Sin embargo, si la función principal del artículo definido es particularizar el sustantivo, ¿por qué, nosotros brasileros, lo utilizamos antes de los nombres de países que, por ellos mismos, ya son sustantivos propios de término específico?

¿Por qué, entonces, hablamos "o Brasil" o "a Maria"?

Bueno, primero porque la normativa de un idioma es causa y consecuencia de preceptos de etimología, morfología, fonética, sistemas clasificadores, métodos comparativos, etc. Y, segundo, ¿recuerdas la historia de que la lengua es un organismo vivo?

Sí... he escuchado 'explicaciones descabelladas' acerca de por qué se pasa eso en portugués: unos decían que era así mismo, otros que 'portugués es un lío…'. Bueno, la falta de información nos lleva a pensar que, un día, llegó un portugués y dijo que las cosas eran así y listo. En realidad, fue más o menos así que pasó. Claro que el portugués era un gramático y, junto a otros expertos en el tema, llegaron a un consenso. ¿Y por qué consenso? Porque los verdaderos dueños de la lengua, los hablantes, insistían en utilizar los artículos antes de nombres propios. Y eso venía desde allá atrás, cuando los primeros hablantes de la lengua empezaron a referirse a los países de esta forma. No había exactamente, una regla; era una forma natural de hablar. Y, los que vinieron después de los primeros se acostumbraron a eso. Entonces, la normativa tuvo que rendirse al uso que los hablantes daban a la lengua y se decidió por organizarla.

Nació, pues, uno de los más grandes 'misterios' de la lengua portuguesa: el género de los países.

AL FINAL, ¿ES NENA O NENE?

LA MAYORÍA DE LOS PAÍSES EXIGE EL ARTÍCULO

o Brasil, a Argentina, o Paraguai, os Estados Unidos, a Índia ...

Pero ¿cómo sé que Brasil es nene y Argentina es nena? Simple como 'caminar pa adelante'...

➤Si el nombre del país termina con vocal "A", es NENA.

a Argentina, a Alemanha, a China, a França, a Bolívia, a Dinamarca...

SIN EMBARGO...

Algunos países, a pesar de que parecen ser nenas, son, en realidad, nenes.

➢son los terminados con vocal "A" acentuada (Á/Ã):

o Canadá, o Panamá, o Irã, o Vietnã (o Vietnam)...

➢y otros, sin ningún motivo aparente:

o Quênia, o Camboja...

➤Si el nombre del país termina con cualquier otra letra distinta de "A", es NENE.

o Brasil, o Chile, o Japão, o Marrocos, o Equador, o Haiti...

SIN EMBARGO...

algunos países (Portugal, Cuba, Israel, entre otros), no aceptan al artículo antes de ellos, aunque la concordancia de género se hace siguiendo a la 'tendencia' de la letra final.

“Portugal é lindo.” (No se dice “o Portugal é lindo”, con artículo "o", tampoco "Portugal é linda") en femenino. Lo mismo con "Cuba é linda", "Israel é lindo"...

Si eres detallista y curioso al extremo, me di al trabajo de relacionar a los países que NO piden "artigo". Algunos pueden haber escapado, pero ahí va:

➢En las Américas:

Belize, Cuba, El Salvador, Honduras, Trinidad E Tobago y Porto Rico

➢En África: 

Angola, Botsuana, Burkina Fasso, Cabo Verde, Camarões, Gana, Madagascar, Moçambique, Ruanda, Santo Tomé E Príncipe, Uganda y Zâmbia 

➢En Asia: 

Bangladesh, Cingapura, Formosa (Taiwan), Israel, Myamar y Omã 

➢En Europa: 

Andorra, Chipre, Liechtenstein, Luxemburgo, Malta, Mônaco, Portugal y San Marino 

➢En Oceanía: 

Fiji, Nauru, Palau, Tonga, Tuvalu y Vanuatu

PARA TENER EN CUENTA:

➤En países con nombres compuestos, considere la letra final de la primera palabra que lo compone.

a África do Sul, o Sri Lanka...

➤Es obligatorio el uso de determinante antes de nombres de todos los países cuando acompañados por adjetivo o locución adjetiva.

“O Portugal dos grandes navegadores.” "A Cuba Revolucionária"

➤en cuanto a la concordancia en países con nombres en plural, hay dos formas a seguir:

➢Con el determinante expresado en plural, a concordancia es toda hecha en plural.

"Os Estados Unidos são lindos". 

➢Si el determinante NO está expresado, la concordancia es toda en singular.

"Estados Unidos é lindo".

Considere que este tema está repleto de excepciones y de casos especiales. Tal vez facilite la comparación con el español, porque, incluso sin utilizar el artículo, la Lengua Castellana también hace la concordancia en masculino o femenino.

'Japón es lindo' ⟺ "O Japão é lindo"

'Francia es linda' ⟺ "A França é linda"

'Portugal es lindo' ⟺ "Portugal é lindo"

'Cuba es linda' ⟺ "Cuba é linda"

¿Y las Malvinas?... Pues... 'as Malvinas são argentinas'.

Y es eso, chicos.

Sabiendo ahora de toda esta historia, tal vez podamos dar un empujón en una prometedora relación...

"Era una vez" un nene y una nena que vivían lado a lado, pero siempre se dieron la espalda el uno al otro. 

Viven así todavía, pero están cada vez más cerca de, juntos, encontrar su lugar en el mundo".

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Te puede interesar el uso de los determinantes antes de ciudades, províncias, continentes etc. Para saberlo hechá un vistazo aquí.  

La utilización de determinantes antes de nombres geográficos.

(Actualizado en diciembre/2025)

Este tema exige, primero, la noción de lo que es país, ciudad, estado, etc. En caso contrario, se arma la confusión y no sirve mucho saber cuándo utilizar los artículos.

Hay una directriz en portugués, que dice que, si el nombre del lugar es un sustantivo o comienza con uno, debe ser precedido por artículo definido; pero esto no se puede aplicar ciegamente; lo que determina la presencia o no del "artigo definido" es la forma en que el hablante tradicionalmente se expresa. Y, lo que define cuál artículo utilizar es la última letra del nombre, igual que con los países:

➢nombres terminados en "A"; determinante femenino "A".

➢nombres terminados en "A" acentuado u otra letra cualquiera, determinante masculino "O".

Veamos caso a caso

USO OBLIGATORIO

➤Antes de países:(en el link)

➤Antes de continentes:

"as Américas (a América do Sul, a América Central, a América do Norte), a Europa, a Ásia, a África, a Oceania, a Antártida"

➤Antes de regiones geográficas:

"a Amazônia, o Pantanal, a Patagônia, os Andes, a Costa Azul, a Andaluzia"...

En "o Saara, o Atacama, o Gobi", los artículos hacen concordancia con el sustantivo masculino 'desierto' que está implícito.

USO ALTERNADO (a veces sí; a veces no)

➤Antes de estados y provincias:

En esos casos, la utilización, o no, del "artigo" puede convertirse en una ruleta rusa.

➢estados brasileros que utilizan:

"o Acre, o Amapá, o Amazonas, a Bahia, o Ceará, o Espírito Santo, o Maranhão, o Pará, a Paraíba, o Paraná, o Piauí, o Rio de Janeiro, o Rio Grande do Sul, o Rio Grande do Norte, o Tocantins"

"A Bahia é linda! / Estou na Bahia".

"O Ceará é lindo! / Estou no Ceará".

➢estados brasileros que NO utilizan: 

"Goiás, Santa Catarina, São Paulo, Pernambuco, Rondônia y Roraima"

Ej.: "São Paulo é lindo! / Estou em São Paulo"

Pero, si vienen antecedidos por la palabra "estado", el "artigo" debe ser utilizado.

"o Estado de São Paulo, o Estado de Goiás, o Estado de Santa Catarina"... 

➢los que pueden utilizar o no:

Hay algunos estados brasileros en que el nativo suele referirse a ellos haciendo uso de los "artigos", aunque la normativa determine que no se los use. Es que al utilizar el "artigo" se transfiere a ellos un valor afectivo. Entonces, algunos hablantes usan, otros no.

"as Minas Gerais", "as Alagoas", "o Mato Grosso", "o Mato Grosso do Sul" y "o Sergipe".

Observe el mapa de los estados brasileños con los artículos o sin ellos. Puede ayudar.

➤Lo mismo vale para los estados y provincias de otros países.

Por razones obvias, un listado muy limitado:

➢con "artigo":

"a Terra do Fogo, o Chaco, a Califórnia, a Flórida, o Texas, as Astúrias"...

➢sin "artigo":

"Mendoza, Sevilla, Illinois, Córdoba"...

USO PROHIBIDO

➤Antes de los nombres de las ciudades:

La normativa es muy clara: a diferencia de los países, las ciudades dispensan el artículo. Usan apenas la preposición.

"Estou em São Paulo". "Venho de Paris". "Vou a Moscou".

Pero, otra vez, cuidado con las excepciones:

"o Rio de Janeiro, o Porto, o Cairo"...

"Estou no Rio". "Venho do Porto". "Vou ao Cairo".

La capital de Pernambuco acepta las dos formas: "Recife/O Recife"

Es importante decir que usar o no usar el "artigo definido", con excepción (tal vez), de las ciudades, no es un hecho definitivo. O sea, posiblemente, los términos que requieren su uso lo continuarán requiriendo; pero, es muy probable que los que hoy lo dispensan, mañana lo exijan. Todo va a depender de la oralidad.

Es eso.

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los artículos "definidos" e "indefinidos" del portugués.

Los artículos definidos e indefinidos son términos que vienen antes del sustantivo y que determinan su género y número. En español, ellos son clasificados en "determinados " e "indeterminados"

En portugués, ellos son:

definidos: O / A / OS / AS

indefinidos: UM / UMA / UNS / UMAS

Alumnos (e incluso algunos profesores) suelen no dar mucha importancia a ellos y, en consecuencia, los artículos terminan 'pasando medio desapercibidos' y el nuevo hablante se acostumbra mal. Incluso con algunos años de estudio todavía mezclan todo y el resultado es un legítimo portuñol: "la menina", "el garotinho"...

Cualquier persona que quiera hablar un poco mejor el portugués, tendrá que:
➢tener el tema más claro;
➢estar atento a las reglas (que no difieren tanto del español);
➢'policiarse' todo el tiempo para no dejar que el español prevalezca
➢y estar abierto a las posibilidades que ofrece el "hablar brasileño".

El uso o no del artículo tiene reglas que legitiman su aplicabilidad. Sin embargo, estas reglas no se aplican en determinadas situaciones, quedando así, a criterio del hablante usarlo o no; criterio éste, determinado por factores sociales, culturales, regionales, etc.

LA NORMATIVA DICE QUE LOS ARTÍCULOS SON CLASIFICADOS DE DOS FORMAS:

➤"UM" y "UMA" pueden ser confundidos con números: (encontrei uma, duas, três mulheres). La diferencia se da en el contexto y la intención del interlocutor.
➢como artículo, se refieren y definen el género y el número del sustantivo;
➢como numeral, se refieren a la cantidad del sustantivo referido.

Jugando con los artículos:
➢Li o livro. (Leí el libro)(los interlocutores saben de qué libro se trata)

➢Li um livro (He leído un libro)(no importa cuál, un libro cualquiera)

➢Li o livro dele. (Leí su libro)(hablando de una tercera persona, se supone que "él" escribió apenas un libro y que los interlocutores saben cuál)
➢Li um livro dele. (Leí un libro de él.)(se supone que "él" escribió más de un libro y ese "uno" no es artículo, es numeral, podría haber leído dos, tres, cuatro libros de él).

¿CUANDO USAR?

USO OBLIGATORIO

➤Antes de los sustantivos, determinando el número y el género: (Igual al Español).
Ej.: o livro, a casa, o homem, os anjos, um dia, uma noite...
➢En portugués no existe preocupación por la cacofonía, que se evita en español.
Ej.: a água, a alma, o olho, o ovo...

➤Antes de países y otros nombres geográficos: 
Este punto suele confundir. Es necesario saber conciliar lo que dice la normativa y las construcciones que la oralidad posibilita. Consulte los enlaces.

➤Antes de nombres de familia: 

El nombre de la familia es obligatoriamente precedido por artículo definido en el masculino plural (OS).
Ej.: os Silva, os Ortega, os Brown, os Costa e Silva, os Menezes, os  Montéquio Capuleto... (sí, se los he casado)

USO OPCIONAL

➤Antes de nombres propios: 

En Brasil, algunas regiones usan y otras no; es una cuestión cultural.
Al usar, vos inferís un valor sentimental que expresa cierta cercanía con la persona de quien se habla.
Ej.: “André trabalha muito.” (supone no ser una persona de su círculo íntimo)
       “O André trabalha muito.” (el artículo le da un grado de intimidad)
Es lo que dice la normativa, pero es común escuchar, por ejemplo, una madre hablando del hijo: "Marco Antonio estuda muito". (sin el artículo, mismo con toda la intimidad de la relación madre e hijo).
Y, mientras un nativo dice "A Madonna vem ao Brasil" (con el artículo; después de todo, incluso sin nunca haberla visto, él es "íntimo" de ella), el periódico estamparía: "Madonna viene a Brasil" (sin artículo).

➤Antes de pronombres posesivos:
El uso también es facultativo y depende, otra vez, de la región donde se está.
Ej.: “Sua mãe está aqui.” o “A sua mãe está aqui.”
       “Onde está nosso carro?” o “Onde está o nosso carro?”
Las dos formas son correctas, aunque puede sonar un poco extraño al principio de la oración.

USO PROHIBIDO

➤Antes da palabra “CASA”:
No se usa el artículo cuando la casa pertenece al sujeto de la oración.

Ej.: “Fui para casa.” ( yo fui a mi casa)

       “Foi para casa.” (él se fue a la casa de él)

Pero si la palabra "CASA" está seguida por adjetivo o locución adjetiva que la especifique, use el artículo obligatoriamente.

Ej.: “Fui para a casa amarela.” “Fui para a casa da minha avó.” 

➤Antes de sustantivos con sentido generalizado:

Ej: “Especialistas afirmam que mulher fica mais gripada que homem.” 
(los tres sustantivos están expresando una generalidad)

➤Antes de pronombres de tratamiento precedido por “SUA” o “VOSSA”:

Ej.: “Engana-se Vossa Excelência...” “Falávamos que Sua Alteza...”

➤Entre el pronombre “CUJO” e o sustantivo inmediato a él:

Ex.: “Há animais cujo pelo é liso.” (es incorrecto  decir “... cujo o pelo...”) 

➤Antes de superlativos:

Ej.: “Procurei advogados mais competentes.”

No es correcto decir: “Procurei advogados os mais competentes.”)

Pero es correcto: 

“Procurei os advogados mais competentes.”

“Procurei advogados, os mais competentes.” 
(Observe la presencia de la coma y, en este caso "los" es pronombre indicativo)

➤Antes de proverbios y máximas:

Ej.: “Tempo é dinheiro.” / “Cão que ladra, não morde.”

OTRAS FUNCIONES:

Además de indicar número y género, el artículo puede:
➤Transformar palabras de cualquier clase gramatical en sustantivos:

EJ.: “O Conviver bem é fundamental” (“conviver” es verbo, pero aquí el artículo le da status de sustantivo).

Lo mismo sucede en “Como será o amanhã?”, donde “amanhã” es adverbio, pero está sustantivado.

➤Distinguir palabras con la misma grafía y sentidos diferentes:

Ej.: o rádio/a rádio;  o capital/a capital 

LOS ARTÍCULOS INDEFINIDOS TAMBIÉN TIENEN OTRAS FUNCIONES:

➤Dar intensidad a un sustantivo;

Ej.: “Estou com uma fome!” (no es un hambre cualqutera; es un hambre enorme!)

       “Estou com um cansaço!” “...uma dor de cabeça!” “...uma pressa!”

➤Acentuar las características de una persona comparándola con un especialista o alguien que sirva como parámetro.

Ej.: “Ela é uma Madre Teresa.” (ella es muy buena)

       “Ele é um Sinatra.” (él canta mucho)

LAS DIFERENCIAS ENTRE LOS DOS IDIOMAS:

Como se puede ver, las clasificaciones, definiciones y funciones de los artículos son los mismos en español y portugués, aunque existen diferencias importantes en su aplicación en ciertas situaciones, de acuerdo con la definición de las reglas de cada idioma.

Ej.: "O Brasil é lindo" ⟺ "Brasil es lindo"

Además del ejemplo anterior, observe los siguientes casos:

➤El artículo neutro español "lo" no existe en portugués.

Ej.: "Lo más que quiero es vivir"/"O que mais quero é viver."

➤Antes de los DIAS de la semana:

En español se dice: "el Lunes voy a la escuela."

"el lunes" marca "un momento" (cuándo,/qué día voy a la escuela? el Lunes).

En portugués, podes decir lo mismo de dos maneras: 

➢sin el artículo:

"Segunda-feira, vou à escola". (quando/que dia vou à escola? (segunda-feira.)

➢combinado con preposición:
"Na segunda-feira, vou à escola". (quando/em que dia você vai? Na segunda-feira.)

Por lo tanto, en portugués, no utilice apenas el artículo para marcar un momento o período determinado en el que  una acción ocurrió, ocurre u ocurrirá. 

Ej.: "No ano que vem, eu vou..."/"Ano que vem eu vou..."

       "Na Semana Santa, eu gosto de..." / "No verão passado, eu viajei."...

➤Antes de los MESES nunca se usa el artículo.
Ej.: "Em dezembro, em fevereiro, em junho"...

➤Antes de FECHAS:

En español se dice: "Nací el 18 de marzo". (cuándo?/ el 18 de marzo)

En Português se dice lo mismo de dos maneras:

➢sin el artículo: 

"Nasci em 18 de março". (quando?/ em 18 de marzo)

➢con una contracción concordando con la palabra "dia".

"Nasci no dia 18 de março". (quando? / no dia 18 de março.) (es como si dijéramos en español 'en el día...')

➤Antes de las HORAS:

En español se dice: "son las siete"

En Portugués no se usa el artículo; se dice: "São sete horas".

Has notado que hay casos en que el artículo viene acompañado por preposición (na, no...). Si no domina el asunto, es bueno echar un vistazo a contrações.

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